Lionel Messi e Luka Modric, astros de Argentina e Croácia, serão os protagonistas da primeira semifinal da Copa do Mundo 2022, hoje (13), às 16h, no estádio Lusail. Aos 35 e 37 anos, respectivamente, os dois já sabem o que é disputar uma final de Copa -- o primeiro em 2014, o segundo em 2018 --, mas não conseguiram levantar o troféu. O Mundial do Catar representa a última oportunidade para que ambos consigam coroar suas carreiras em grande estilo.

“Será uma partida muito dura, é uma grande seleção, que jogou de igual para igual com o Brasil, e em vários momentos foi muito melhor. Tem ótimos jogadores, sobretudo no meio, que trabalham com o mesmo técnico (Zlatko Dalic) desde o Mundial passado, se conhecem muito bem. É uma semifinal de Mundial e será muito duro”, declarou Messi.

Argentinos e croatas chegam às semifinais depois de partidas de 120 minutos nas quartas de final (2 a 2 contra a Holanda para os sul-americanos e 1 a 1 contra o Brasil para os europeus), com vitórias nas disputas de pênaltis e grandes atuações de seus goleiros, Emiliano Martínez e Dominik Livakovic.

A partida terá um componente histórico para Messi, que disputará sua 25ª partida em Copas do Mundo e igualará o recorde do alemão Lothar Matthäus. A lista de recordes não para de aumentar. Na partida contra os holandeses, ele alcançou o número de gols (10) de um jogador argentino em copas, ao lado de Gabriel Batistuta. Com mais um gol, ele será o recordista isolado. O camisa 10 argentino já balançou as redes quatro vezes na Copa do Mundo do Catar, um a menos que o artilheiro do torneio até o momento, o francês Kylian Mbappé -- que disputará amanhã (14) a outra semifinal contra Marrocos.

O técnico argentino, Lionel Scaloni, tem duas baixas confirmadas na defesa: Marcos Acuña e Gonzalo Montiel, que receberam o segundo cartão amarelo no torneio contra a Holanda e devem cumprir uma partida de suspensão.

Na Croácia, a vitória sobre o Brasil disparou a confiança da equipe. “A chave será nossa defesa. Se repetirmos o que fizemos contra o Brasil, eles não terão o espaço que precisam”, disse o técnico Zlatko Dalic, que já comandou sua seleção até a final da Copa do Mundo da Rússia em 2018 (derrota de 4 a 2 para a França). Naquela ocasião, inclusive, a Croácia foi a primeira colocada na fase de grupos e venceu a Argentina por 3 a 0 na segunda rodada. (Da Redação, com AFP)

SEMIFINAIS

Hoje (13)
16h00 - Argentina x Croácia

Amanhã (14)
16h00 - França x Marrocos