Os piratas realmente existiram, mas muitos dos seus traços icônicos foram criados pela cultura popular, como o uso do tapa-olho. Mas será que eles realmente precisavam cobrir um olho?

Uma teoria sugere que o tapa-olho ajudava os piratas a enxergar melhor no escuro. Ao manter um olho coberto enquanto estavam na parte iluminada do navio, poderiam usá-lo adaptado à escuridão ao descer para os conveses inferiores.

O programa Mythbusters (Os Caçadores de Mitos, no Brasil e em Portugal), é um programa de televisão criado e produzido pela Beyond Television Productions para o Discovery Channel, testou essa ideia e descobriu que um olho coberto realmente se adapta mais rápido ao escuro. Mas isso não prova que os piratas usavam tapa-olho para esse fim.

A historiadora Rebecca Simon afirma que não há evidências históricas de que os piratas usassem tapa-olho. A ideia provavelmente veio da ficção, como o livro Ilha do Tesouro, de Robert Louis Stevenson. O famoso pirata Barba Negra pode ter inspirado o visual fictício dos piratas, mas não há registros de que tenha usado tapa-olho. A conclusão é de que não há provas de que os piratas usavam tapa-olho para melhorar sua visão. A imagem clássica desse acessório veio da literatura e do cinema, tornando-se parte do imaginário popular. (Da Redação)